Ancianidad, familia e instituciòn geriátrica.

María Cristina de los Reyes

Según datos del último Censo Nacional de Población la ciudad de Mar del Plata tiene un 16% de población mayor de sesenta años, mientras que la proporción de personas de 60 años y más en el país ha pasado de un 7% en 1950 al 13% a comienzos de la presente década (4.198.148 ancianos), lo que permite hablar desde el punto de vista demográfico de población envejecida.  Otro fenómeno del mundo actual particularmente marcado en nuestro país y en la ciudad, es el envejecimiento del envejecimiento, o crecimiento de la población mayor de 75 años sobre el total de la población mayor de 65 años. Las personas de 75 años y más (1.068.019 personas), en 1991 constituían el 25,4% del total de ancianos del país.

"El peso de la población anciana implica una presión para la sociedad y el Estado que deben satisfacer demandas, en tanto que aumentan sus necesidades de diversos servicios sanitarios, sociales, y económicos con características propias para las personas que envejecen" (Oddone, 1998).

El desarrollo de políticas sociales que contemplan los problemas del envejecimiento en los países desarrollados es muy notorio en relación con el nuestro, donde impera la incertidumbre y el desamparo, a pesar de los esfuerzos de organismos no gubernamentales, profesionales y personas relacionadas con la atención de la ancianidad. En este contexto se observa el crecimiento de la internación de larga estadía para ancianos (ILE), al mismo tiempo que una reducida cantidad de publicaciones en el campo de las ciencias sociales destinadas al análisis de los procesos que intervienen en este fenómeno, complejo y multideterminado. Según registros de febrero de 1999 del Área Tercera Edad de la Subsecretaría del Menor, la Familia, Discapacitados y la Tercera Edad de la Municipalidad de General Pueyrredón, existen en Mar del Plata cincuenta y tres establecimientos geriátricos habilitados. La expansión de la actividad ha originado paralelamente en los últimos años el funcionamiento de cuarenta y ocho pequeños hogares, habilitados por la autoridad comunal en casas de familia para un máximo de cuatro ancianos autoválidos. Con una oferta estimada de 2600 plazas entre los dos tipos de establecimientos, la proporción de ILE sobre la población mayor de 60 años es de un 2%, similar a la media del país, calculada en un 1,5%, y baja en ambos casos en comparación con el 5% de internación que acusan los países desarrollados. En cuanto a la evolución de la capacidad habilitada en la ciudad para este tipo de internaciones, se constata un aumento de 1200 plazas desde 1985 hasta fines de 1998.

En una aproximación a los factores que contribuyen al crecimiento de la internación geriátrica se destacan: a) El incremento de la población añosa y la necesidad de cuidados especiales en la franja de edad que supera los setenta y cinco años, por la mayor incidencia de demencias y diferentes problemas derivados del deterioro físico y cognitivo, b) los cambios producidos en la familia, especialmente por la ampliación de roles que desempeña la mujer fuera del hogar, c) los problemas habitacionales, por la reducción espacial e inadecuación de las viviendas , y d) la inexistencia de alternativas a la internación geriátrica, en forma de apoyo domiciliario por voluntarios o cuidadores profesionales, información y formación de la familia, grupos de apoyo para familiares y disponibilidad de centros de día.

Las incertidumbres que la ancianidad dependiente plantea pueden abordarse desde las complejas situaciones que origina en las familias. Se analizan aquí entrevistas en profundidad realizadas a familiares y entrevistas a informantes calificados, contrastándose sus visiones con observaciones realizadas y análisis de la bibliografía proveniente del campo de la gerontología y las ciencias sociales.

La situación de insatisfacción de necesidades básicas expone a un sector cada vez mayor de la población al desarrollo de diferentes patologías o incapacidades tanto biológicas como psicosociales. Entre los niños y los ancianos esta influencia se incrementa, favoreciendo en los ancianos, el surgimiento y evolución de diferentes tipos de enfermedades degenerativas y crónicas que implican diversos grados de dependencia. La edad es uno de los factores que condiciona la dependencia, agravada por el aislamiento, la pobreza, la invalidez y el medio adverso. Algunas afecciones físicas imponen limitaciones en el modo de vida de los ancianos, mientras que las formas progresivas de declinación mental impiden su vida autónoma.

La respuesta institucional en nuestra ciudad a los diferentes grados de dependencia carece de una adecuada estructura. Diferentes tipos y niveles de dependencia reciben similar propuesta institucional y, en muchos casos, ninguna propuesta acorde con su particular requerimiento .

Una oferta integral de asistencia geriátrica debe incluir unidades para pacientes agudos y de mediana estadía, unidades de larga estadía (denominados en nuestro país "geriátricos", en el área privada, y "asilos" u "hogares", en el área estatal), unidades psicogeriátricas y centros u hogares de día. A excepción de dos hogares de día municipales, destinados a ancianos indigentes autoválidos, no existe en la ciudad otro emprendimiento de este tipo en el ámbito público o privado. Esta última opción, al igual que la de los cuidadores domiciliarios especializados en geriatría, contribuiría a la postergación de la institucionalización total del anciano con menor grado de dependencia. Ante una estructura de servicios deficitaria en alternativas intermedias para el cuidado de los ancianos, la ILE es la única opción viable para la familia.

Aca en este párrafo el números de mujeres entrevestidas si no me equivoco se puede deducir más adelante (12) no sería mejor ponerlo directamente. Quienes eran las mujeres?, eran parientes? Los cuidaban en la casa? Esta un poco confuso. Haber si entendimos bien: eran mujeres que antes de que los ancianos se internaran los cuidaban en la casa. Si es correcto: Entrevistas realizadas a (XX) mujeres familiares de ancianos residentes en establecimientos de la ciudad que se habían desempeñado como cuidadoras en el hogar del anciano, informan acerca de la percepción negativa del geriátrico como institución y de la institucionalización de los ancianos en los momentos previos a su internación. Sólo tres entrevistados expresaron no haber tenido prejuicios hacia los geriátricos antes de la internación, basándose en que sabían que "había de todo". Los restantes manifestaron su rechazo inicial a tomar la decisión de internación asociando el geriátrico con imágenes tales como "depósito", "lugar de abandono" y "antesala de la muerte" (en nueve entrevistadas), o con expresiones como "para mí era un cuco", "antes no tenía muy buena idea de lo que era" y "nunca me gustaron los geriátricos". La evaluación de la calidad de la atención en los establecimientos en los que residen sus familiares, a diferencia de la percepción del geriátrico en general, varía desde evaluaciones marcadamente negativas hasta evaluaciones muy favorables. Se han obtenido tambien diferentes opininiones entre familiares de ancianos residentes en un mismo geriátrico, diferencias que deben ser analizadas teniendo en cuenta la particular y compleja situación en cada caso. En una aproximación a dichas situaciónes puede afirmarse que el tiempo de internación del anciano, su estado de salud psicofísica en el momento del ingreso, la red de apoyo del familiar que cumplía funciones de cuidador en el hogar y su nivel socioeconómico y cultural, influyen en el tipo de evaluación que dicho familiar realiza de la calidad de la atención en el establecimiento. El estudio conduce: al análisis de los fines de la internación en un geriátrico desde la perspectiva de los familiares del anciano, a la posibilidad de emergencia del conflicto con el establecimiento si estos fines no se ven satisfechos, y a diferentes respuestas a dicho conflicto de los familiares y representantes del geriátrico.

El predominio entre los residentes de establecimientos geriátricos de diversos grados de deterioro cognitivo y demencias aumenta la importancia de la capacitación en geriatría y el compromiso relacionado con el logro del bienestar de los ancianos por parte de propietarios, profesionales y personal de todos los niveles, así como de la participación familiar en el cuidado de la salud de los ancianos.

Las entrevistadas que señalan los déficits en la atención puntualizan la falta de capacitación e insuficiencia del personal, la ausencia de infraestructura acorde con las necesidades del usuario y el interés primordial en la rentabilidad del servicio. La situación se traduce en maltrato por acción u omisión, tanto para el anciano residente como para el familiar, enfrentado a una elección entre pocas opciones de incierta calidad. El problema de la internación deriva en cuestionamientos estrictamente éticos.

La posibilidad de realizar reclamos sobre estas situaciones se ve obstaculizada por la asimetría que se establece entre el usuario y el propietario o encargado del servicio. Dicha asimetría es sustentada en parte por la imposibilidad de las familias de recursos medios y medios-bajos de acceder a servicios de mejor calidad, que se ofrecen en una reducida cantidad de establecimientos a un precio inaccesible para la mayoría de la población. Otros factores, como el debilitamiento de la red familiar y social, y factores organizacionales como las decisiones sobre las rutinas cotidianas que se toman sin intervención de los residentes ni de los familiares, contribuyen a aumentar la asimetría en la relación familia- geriátrico.

Se eliminó Discusion porque lo que viene más a adelante es más una propuesta de futuros trabajos te parece bien?

En síntesis, los problemas psicofísicos de los cuidadores de ancianos en el hogar, la responsabilización de la familia como parte del contexto cultural en el cuidado de los ancianos, la ausencia o insuficiencia de información, asesoramiento y apoyo a la familia de un anciano dependiente y las características de la población de residentes en geriátricos, justifican la pertinencia de una investigación dirigida a familiares de residentes, y entre ellos, a aquéllos que han tomado la decisión del ingreso a un geriátrico del anciano con diferentes formas progresivas de declinación mental que impedían su vida autónoma. La evaluación que los familiares de ancianos dependientes realizan de la atención en geriátricos es diversa, sugiriendo situaciones de maltrato por acción u omisión. Los factores referidos al contexto de la institucionalización de larga estadía señalan responsabilidades compartidas por diversos actores sociales, ampliando el enfoque centrado en los cuidadores familiares y el ámbito del geriátrico hacia la red social más amplia.

BIBLIOGRAFIA  

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Salvarezza L. (1998): Fausto, Miguel Strogoff y los viejos. A propósito de la construcción del imaginario social sobre la vejez, en Salvarezza L.(comp.): La vejez.Una mirada gerontológica actual. Buenos Aires, Ed. Paidós.