La RegiÓn
La belleza de la región puede apreciarse transitando la Ruta Nacional 226, que constituye su eje mayor, y que une el oeste y centro de la provincia de Buenos Aires con la ciudad de Mar del Plata. La FCA se ubica justamente sobre dicha ruta, a la altura del km 73,5.
Ubicación geográfica
La FCA (37º 45’ S; 58º 18’ W) está emplazada en una de las zonas más ricas y pintorescas de la Argentina, el sudeste de la Provincia de Buenos Aires. Se encuentra ubicada a 17 km de la ciudad de Balcarce, a 74 km de la ciudad de Mar del Plata, a 100 km de las ciudades de Tandil y Necochea y a 70 km de la ciudad de Coronel Vidal.
Geomorfología
Las sierras del Sistema de Tandilia establecen una cuña de gran belleza natural en la región. Pertenecen a los plegamientos más antiguos de América, de lo que dan cuenta sus cimas chatas, que a veces resultan en extensas mesetas. Diseminadas desde la costa atlántica (ciudad de Mar del Plata) hasta el centro de la provincia de Bs As (ciudad de Olavarría), se extienden irregularmente a lo largo de unos 300 km.
Ciudades vecinas
Balcarce es una ciudad de 40.000 habitantes, cuya actividad dominante es la agropecuaria. Su oferta de alojamiento para estudiantes es variada, disponiendo de todos los servicios. Sus principales atracciones turísticas son las sierras más cercanas, el Museo del Automovilismo "Juan Manuel Fangio", y el autódromo homónimo, cuya particularidad consiste en estar situado en la ladera de la Sierra "La Barrosa".
Mar del Plata, sede de la administración central de la Universidad Nacional de Mar del Plata, es una ciudad balnearia conocida en el mundo por su belleza natural y edilicia. Posee todas las características y comodidades de una gran urbe moderna. Su puerto de pescadores es una de sus principales atracciones.
Clima
El clima de la zona puede definirse como templado (13ºC de media anual) y húmedo (937mm/año), con inviernos y veranos no muy rigurosos. Las temperaturas máximas y mínimas promedio son de 27,1ºC en enero y de 3,2ºC en julio, respectivamente.
Producción agropecuaria
Balcarce y su área de influencia son ampliamente conocidas como una de las principales regiones productoras de papa del país. Sin embargo, esta zona también es de gran importancia en la producción de trigo y de otros cereales de invierno, así como de maíz, sorgo, soja y girasol. El "cinturón hortícola" que abastece a Mar del Plata y en buena medida al resto del país con gran variedad de productos de primera calidad, se encuentra dentro del área de influencia de la FCA, a sólo 50 km de distancia.
La región es también destacada zona de producción ganadera. En cuanto a bovinos para carne, existen explotaciones de cría y de engorde, tanto a campo como a corral. En referencia a bovinos para leche, la FCA se inserta en plena cuenca lechera "Mar y Sierras". En menor escala, en la zona existen explotaciones y cabañas ovinas. Tiene también importancia la producción local de cerdos (criaderos domésticos, fundamentalmente) y las explotaciones comerciales de aves, que abastecen el consumo de la región. Asimismo, se destaca el crecimiento que la apicultura ha tenido en la zona en los últimos años.